原子吸收光譜儀可測定多種元素，火焰原子吸收光譜法可測到10-9g/mL數量級，石墨爐原子吸收法可測到10-13g/mL數量級。其氫化物發(fā)生器可對8種揮發(fā)性元素汞、砷、鉛、硒、錫、碲、銻、鍺等進(jìn)行微痕量測定。

　　原子吸收光譜儀從光源輻射出具有待測元素特征譜線(xiàn)的光，通過(guò)試樣蒸氣時(shí)被蒸氣中待測元素基態(tài)原子所吸收，由輻射特征譜線(xiàn)光被減弱的程度來(lái)測定試樣中待測元素的含量。因原子吸收光譜儀的靈敏、準確、簡(jiǎn)便等特點(diǎn)，現已廣泛用于冶金、地質(zhì)、采礦、石油、輕工、農業(yè)、醫藥、衛生、食品及環(huán)境監測等方面的常量及微痕量元素分析。

　　原子吸收是指呈氣態(tài)的原子對由同類(lèi)原子輻射出的特征譜線(xiàn)所具有的吸收現象。

　　當輻射投射到原子蒸氣上時(shí)，如果輻射波長(cháng)相應的能量等于原子由基態(tài)躍遷到激發(fā)態(tài)所需要的能量時(shí)，則會(huì )引起原子對輻射的吸收，產(chǎn)生吸收光譜?；鶓B(tài)原子吸收了能量，外層的電子產(chǎn)生躍遷，從低能態(tài)躍遷到激發(fā)態(tài)。

　　原子吸收光譜根據郎伯-比爾定律來(lái)確定樣品中化合物的含量。已知所需樣品元素的吸收光譜和摩爾吸光度，以及每種元素都將優(yōu)先吸收特定波長(cháng)的光，因為每種元素需要消耗一定的能量使其從基態(tài)變成激發(fā)態(tài)。檢測過(guò)程中，基態(tài)原子吸收特征輻射，通過(guò)測定基態(tài)原子對特征輻射的吸收程度，從而測量待測元素含量。